Critères d’identification

L’espèce Alosa alosa possède un corps de forme fusiforme et comprimée, avec une tête caractérisée par une bouche terminale et un front plus ou moins droit.

La tête est grosse, haute et comprimée latéralement, avec une échancrure médiane sur la mâchoire supérieure.

Elle présente la configuration suivante : D : 18 – 21, A : 20 – 27, P : 15 – 16, V : 9 – 10 (abdominale), nageoire adipeuse : absente, scutelles : le long du ventre, vertèbres : 57 – 58, rayons branchiostégaux : 85 – 155. Sa nageoire caudale est fourchue. L’espèce possède des écailles cycloïdes. Les individus peuvent atteindre une taille maximale de 69 – LT.
Les tailles observées selon Louisy (2022) sont : 50 – 60 cm ( 70 cm)

Le poids maximal, connu pour l’espèce, est de 4000.0 g.

La coloration de ce poisson présente un dos bleu foncé ou bleu – vert, devenant brun verdâtre ou doré sur les flancs.
Les flancs et la face ventrale sont argentés.
Mâles et femelles ont une seule tache sombre, latérale, principalement sur le tronc, juste derrière l’ouverture branchiale. Cette tache peut parfois être absente, et dans certains cas, de 1 à 6 taches plus sombres peuvent être visibles derrière elle.
Les branchiospines sont longues, fines et nombreuses, avec un total de 85 à 155 sur le premier arc. Elles sont nettement plus longues que les filaments branchiaux chez les spécimens de plus de 250 mm. La partie inférieure de l’arc antérieur contient de 55 à 85 branchiospines.
Le nombre de rayons de la nageoire dorsale varie de 18 à 21, tandis que la nageoire anale en possède entre 22 et 27 rayons.
La nageoire caudale est nettement fourchue et homocerque.
Les écailles sont grandes et fines, avec de 60 à 90 écailles cycloïdes caduques bien développées sur une ligne longitudinale et de 22 à 26 sur une série transversale.
Une carène ventrale d’écailles est présente.

Alosa alosa ressemble à Alosa fallax, qui se distingue par des branchiospines moins nombreuses et plus courtes, ainsi que 7 ou 8 taches noires le long du flanc. Son identification est considérée comme difficile.

Biologie

La reproduction de ce poisson est gonochorique et généralement sémelpare, bien qu’une partie de la population puisse se reproduire une à trois fois à plusieurs années d’intervalle.

Les œufs sont pondus en pleine eau lors d’une parade nuptiale appelée “bull”.

Alosa alosa est un prédateur, les adultes se nourrissant principalement de crustacés, mais aussi de petits poissons. Ils consomment une large gamme de crustacés planctoniques, et les adultes plus grands se nourrissent de petits poissons en bancs.

Les juvéniles d’eau douce se nourrissent de larves d’insectes.

Comportement : Les adultes en mer commencent à se déplacer vers la côte en février et se rassemblent à proximité ou dans les estuaires (Réf. 10536). Ils remontent les rivières en avril et mai, lorsque la température de l’eau est de 9 à 12 °C, avec un pic entre 13 et 16 °C.
Les adultes peuvent migrer jusqu’à 700 km de la mer vers les principales rivières et occasionnellement vers les plus grands affluents de ces rivières pour frayer (Réf. 10536).

Les mâles migrent en amont de la rivière entre 3 et 9 ans ; les femelles se reproduisent pour la première fois 1 à 3 ans plus tard que les mâles.

La gamétogenèse se produit pendant la migration de reproduction.

Cette espèce est particulièrement vulnérable aux prédations, notamment par le Silure glane, lors de ses migrations de reproduction.
Les mâles arrivent en premier dans les cours supérieurs et occupent les sites de frai appropriés, les femelles arrivant 1 à 2 semaines plus tard (Réf. 10536).
Les sites de frai sont Généralement des zones peu profondes (<1,5 m de profondeur) de rivières proches d’un confluent avec de forts courants et des fonds de gravier propres (Réf. 188, 10536, 59043).
Le frai a lieu la nuit (sur plusieurs nuits), dans de grands bancs très bruyants qui se forment près de la surface, lorsque la température de l’eau atteint au moins 15 °C et est considérée comme optimale entre 22 et 24 °C. (Réf. 88171).
L’accouplement se produit côte à côte, battant les nageoires caudales à la surface de l’eau et nageant en rond tout en expulsant les œufs et les spermatozoïdes dans l’eau environnante. Les œufs sont fécondés au milieu de l’eau puis coulent au fond de gravier.
Les œufs éclosent après 4 à 8 jours (22 à 24 °C) (Réf. 89630).

Après le frai, les adultes retournent en mer mais beaucoup meurent avant de l’atteindre (Réf. 188, 51442, 59043). Seuls 5 à 6 % des adultes frayent plus d’une fois au cours de leur vie (Réf. 89655).

Après 3 – 4 mois, les juvéniles (8 – 12 cm de longueur) se déplacent vers la mer jusqu’à maturité (Réf. 10536). Le homing est assez fréquent mais une importante proportion d’aloses changent de bassin versant ce qui limite la structuration génétique (Réf.Martin et al. 2015 59043).

Également les réf. 5744, 5745. Les femelles des rivières européennes atteignent généralement 70 cm de longueur totale (Réf. 10536). Les femelles grandissent plus vite et sont toujours plus grandes que les mâles du même âge (Réf. 10536).

Moins commun que Alosa fallax mais de la fragmentation des cours d’eau et de la destruction des habitats de ponte (Réf. 188).

Lors de leurs migrations de reproduction les aloses peuvent être bloquées par le déficit en oxygène liés aux bouchons vaseux (Tetard et al. 2016)

Les aloses ont une audition particulièrement performante (fréquence allant jusqu’à 180 kHz). (Réf. 89631), qui pourrait les aider à éviter des prédateurs comme les cétacés (Réf. 89632).

Une hybridation avec l’alose feinte (Alosa fallax) a été signalée dans le Rhin (Réf. 89633) ainsi que dans des rivières de France et d’Algérie (Réf. 10536). Les hybrides d’alose peuvent se reproduire (Réf. 27567), Rougement et al. 2022).

Cela ne les empêche pas d’être décimées par le Silure Glane pendant leur migrations de repdocution et la fraie. Intérêt commercialisé frais et surgelé ; consommé sauté, grillé, frit et cuit au four (Réf. 9988).

Habitat et répartition

Cette espèce vit principalement dans des environnements marin et dulçaquicole Température de l’eau : entre 7 – 15,6 °C

Éloignement de la côte : Néritique et océanique

Principaux habitats : Estuaires Distribution bathymétrique : 10 – 300 m, habituellement : 42 – 145 m Profondeur observée selon Louisy (2022) : 5 – 30m (0 – 50m) À l’échelle mondiale : dans tout le nord – est de l’Atlantique, depuis les côtes nord – africaines jusqu’à la mer du Nord.

Elle est également présente dans la mer Baltique et en Méditerranée occidentale.

L’espèce fréquente un grand nombre de rivières où elle se reproduit.
Toutefois, elle est en forte régression dans de nombreux cours d’eau et a totalement disparu de certains grands cours d’eau, comme la Seine et le Rhin. Un programme de réintroduction est actuellement en cours dans plusieurs fleuves.

Présence en France probable ou observée :

• Atlantique ; Manche ; Méditerranée
• Côtier ; Océanique ; Plateau
• Alpes-Maritimes ; Aude ; Bouches-du-Rhône ; Calvados ; Charente-Maritime ; Corse-du-Sud ; Cotes-d’Armor ; Finistère ; Gard ; Gironde ; Haute-Corse ; Hérault ; Ille-et-Vilaine ; Landes ; Loire-Atlantique ; Manche ; Morbihan ; Nord ; Pas-de-Calais ; Pyrénées-Atlantiques ; Pyrénées-Orientales ; Seine-Maritime ; Somme ; Var ; Vendée

Menaces et utilisations

Changement climatique : Dans le contexte du réchauffement climatique, les modèles suggèrent que l’aire de distribution des aloses se déplace vers le nord.
Des cours d’eau pourraient devenir impropres à la reproduction, notamment en raison de déficits de débits au moment de la fraye. ; perte d’habitat : Les zones de ponte sont souvent dégradées par la construction de barrages et par l’extraction de granulats ; espèces envahissantes : Les Aloses sont particulièrement victimes de la prédation par les Silures glanes au moment de la fraye. ; événements météo extrêmes : Les sécheresses printanières annoncées dans le contexte du réchauffement climatique pourraient réduire le succès reproducteur des aloses (déficit en eau au moment de la reproduction).

Galerie photos

Crédit photo : B. Stemmer

Carte de répartition