L’espèce Salaria basilisca possède un corps de forme allongée et aplatie latéralement ; très souple, avec une tête caractérisée par un profil abrupt, sans appendices sur la tête, ni au-dessus des yeux et ni au niveau des narines. Elle présente la configuration suivante : D : XI – XIII / 23 – 27, A : II / 25 – 28, P : 14, V : I / 2 – 3. Les individus peuvent atteindre une taille maximale de 18 – LT. Les tailles observées selon Louisy (2022) sont : 13 – 15 cm (18 cm). Dessin de doubles barres sombres, plus marquées dorsalement, délimitées par des lignes blanc bleuté. Dimorphisme sexuel : les mâles sont plus grands et plus colorés que les femelles, et développent une crête céphalique charnue (moins développée que chez Salaria pavo). En période de reproduction, leur corps prend des nuances bleu clair et les barres deviennent rouge foncé. Son identification est considérée comme moyennement facile à assez difficile.

Biologie

Cette espèce est hermaphrodite successif protogyne (d’abord femelle, puis mâle), ovipare, avec ponte sur substrat caché. Le mâle, territorial, garde un nid (dans une cavité ou sous une pierre) où plusieurs femelles viennent pondre. Les œufs sont collés aux parois du nid, fixés par une base adhésive, et sont gardés, ventilés et nettoyés par le mâle. Certains mâles plus petits, ressemblant à des femelles, peuvent s’introduire furtivement dans ces nids pour féconder les œufs. Dès l’éclosion, les larves sont planctoniques. Comportement : les adultes se trouvent parmi les herbiers marins, parfois sur les fonds rocheux.

Habitat et répartition

Cette espèce vit principalement dans des environnements marin. Température de l’eau : entre 17 – 25 °C (températures préférées : 17.4 – 19.7 °C). Éloignement de la côte : fonds lagunaires ou estuariens (milieux de transition à salinité variable). Type d’habitat : Benthique. Principaux habitats : habite les herbiers, de cymodocées ou de posidonies, et les fonds meubles mixtes et caillouteux, parfois rocheux. Distribution bathymétrique : 1 – 15 m, habituellement : 3 – 9 m. Profondeur observée selon Louisy (2022) : 2 – 10m (0,5 – 15m). À l’échelle mondiale : espèce connue de rares localités de Méditerranée occidentale et centrale, de mer Adriatique et de mer Égée. En France : espèce connue de rares localités du littoral méditerranéen français.

Présence en France probable ou observée :

• Méditerranée
• Côtier
• Alpes-Maritimes ; Corse-du-Sud ; Haute-Corse ; Pyrénées-Orientales ; Var

Menaces et utilisations

Importance ou intérêt commercial : pas de valeur Intérêt commerciale, mais potentiellement pêché par les arts traînants (dragues, chaluts à perche, ganguis…) ; intérêt pour les aquariums : occasionnellement dans les aquariums publics ; pression anthropique : les populations vivant en milieu lagunaire, notamment, sont potentiellement soumises à de fortes pressions anthropiques, pollutions ou dégradation de l’habitat.

Carte de répartition