L’espèce Atherina boyeri possède un corps de forme allongée, avec une tête caractérisée par une bouche terminale protractile et un diamètre des yeux plus large que la longueur du museau.

Elle présente la configuration suivante : D : VII – X / 8 – 16, A : II / 10 – 18, V : abdominale, nageoire adipeuse : absente, écailles LL : 39 – 49, rayons branchiostégaux : 23 – 23. Sa nageoire caudale est fourchue.

L’espèce possède des écailles cycloïdes.

Les individus peuvent atteindre une taille maximale de 20 – LT. Les tailles observées selon Louisy (2022) sont : 8 – 10 cm (13 cm).

La coloration de ce poisson présente une bande argentée le long des flancs, avec une couleur verte sur le dos et un ventre plus clair. L’espèce possède deux nageoires dorsales bien distinctes, avec 6 à 10 rayons épineux sur la première nageoire. Les nageoires pectorales sont placées haut sur les flancs, tandis que les nageoires pelviennes sont abdominales.

La ligne latérale est absente. Elle peut être confondue avec Atherina boyeri, A. puctata et A. lagunae. Son identification est considérée comme difficile.

Biologie

Cette espèce est gonochorique et ovipare, avec une reproduction benthique.

La maturité sexuelle est atteinte vers l’âge d’un an, à une taille d’environ 4 cm.

La ponte se déroule entre février et mars, avec un décalage latitudinal du nord au sud de l’aire de répartition. La reproduction a lieu dans des eaux à salinité variable, de saumâtre à sursalée. Les femelles les plus grandes peuvent pondre jusqu’à 3 000 œufs.

Les gonades sont uniques (un ovaire et un testicule). Aucune protection n’est assurée aux œufs après la ponte. Atherina boyeri est un prédateur dont les juvéniles se nourrissent principalement de zooplancton.

À l’âge adulte, il est carnivore et consomme des petits crustacés, des vers, des mollusques, des larves de poissons dans les lacs et estuaires, ainsi que du benthos dans les rivières. Fréquemment parasité par les anilocres.

Contamination fréquente du tube digestif par le ver nématode Thynnascaris adunca (Ruldolphi, 1902).

Poissons grégaires formant de grands bancs.

Peut Généralement vivre 1 à 2 ans, rarement jusqu’à 4 ans. Certaines populations effectuent des migrations de reproduction vers les estuaires.

Les œufs sont démersaux, avec de longs appendices poilus les attachant au substrat constitué d’algues filamenteuses, souvent à des profondeurs de 2 à 6 m. Les larves sont pélagiques formant souvent des bancs près des rivages (Réf. 59043). Les athérines sont à la base du réseau alimentaire des systèmes lagunaires et côtiers.

Consommés par de très nombreux prédateurs comme le bar, l’anguille et oiseaux piscivores.

Habitat et répartition

Cette espèce vit principalement dans des environnements marin et dulçaquicole Température de l’eau : entre 13,9 – 21 °C

Principaux habitats : Estuaires

Distribution bathymétrique : 1 – 50 m, habituellement : 6 – 26 m

Profondeur observée selon Louisy (2022) : 0 – 3m (10m) À l’échelle mondiale : fréquemment en Méditerranée et en mer Noire.

Elle est également présente en Atlantique Est, depuis la Mauritanie jusqu’au Portugal, et signalée dans le bassin d’Arcachon, en Manche, en mer d’Irlande et en mer du Nord.

Elle a été introduite dans différents lacs et en mer d’Aral. Des sous – espèces sont décrites, notamment en mer d’Azov.

Présence en France probable ou observée :

• Atlantique ; Manche ; Méditerranée
• Côtier
• Alpes-Maritimes ; Aude ; Bouches-du-Rhône ; Charente-Maritime ; Corse-du-Sud ; Gard ; Gironde ; Haute-Corse ; Hérault ; Landes ; Loire-Atlantique ; Morbihan ; Nord ; Pas-de-Calais ; Pyrénées-Atlantiques ; Pyrénées-Orientales ; Var ; Vendée

Menaces et utilisations

Importance ou intérêt commercial : Espèce très recherchée dans les lagunes Méditerranéennes.

Appelées Joel localement. ;

intérêt pour la pêche : Pêché ; perte d’habitat : Les Athérines de boyeri sont particulièrement exposées à la qualité de l’eau dans les étangs méditerranéens et à la connectivité avec la mer.

Galerie photos

Crédit photo : Guichard Benjamin

Carte de répartition