L’espèce Apletodon incognitus et aplatie, avec une tête caractérisée par une grande tête terminée par un museau en bec de canard. L’espèce possède des écailles absentes. Les individus peuvent atteindre une taille maximale de 2,7 – LS. Les tailles observées selon Louisy (2022) sont : 3 – 3,5 cm (4,1 cm) La coloration de ce poisson est très variable et semble dépendre du substrat. En milieu rocheux, sa livrée est souvent violet foncé à brune, avec 6 grosses taches marbrées grises le long du dos. Dans les herbiers, le corps est de couleur plus uniforme, allant du gris brun au rouge, avec ou sans petites taches claires. Il peut également y avoir de petits points bleus épars. Parfois, une ligne blanche relie les deux yeux. Elle peut être confondue avec Apletodon et Diplecogaster. Son identification est considérée comme difficile.

Biologie

Apletodon incognitus est probablement un prédateur de petits invertébrés, bien que son régime alimentaire n’ait pas encore été documenté. Les juvéniles de cette espèce sont fréquemment observés fixés sous les oursins Paracentrotus lividus, Arbacia lixula et Sphaerechinus granularis. Les adultes, quant à eux, peuvent se rencontrer sur les feuilles de Posidonia oceanica. Bien que les jeunes soient généralement associés aux échinodermes, ils le sont plus rarement à P. oceanica. À mesure qu’ils grandissent, les individus tendent à préférer les coquilles de moules vides ou les cailloux recouverts d’algues calcaires, souvent situés à proximité de P. oceanica ou Cymodocea nodosa. Cette espèce est sympatrique avec Opeatogenys gracilis, un autre poisson inféodé aux herbiers marins, et peut être rencontrée entre 0,2 et 20 mètres de profondeur, principalement dans les zones où les oursins sont présents. L’abondance de l’espèce semble décroître à mesure que l’on s’éloigne des herbiers marins. Comportement : Comme son nom l’indique, le porte – écuelle des oursins peut se rencontrer sous les oursins mais également dans des coquilles de bivalves morts et sous les pierres couvertes d’algues calcaires. On le trouve aussi dans les herbiers, collé sur le revers des feuilles. Il est plus actif la nuit. Il a été observé depuis pratiquement la surface jusqu’à 25 m de profondeur.

Habitat et répartition

Cette espèce vit principalement dans des environnements marin Température de l’eau : entre 17,6 – 19,2 °C Éloignement de la côte : Océanique Distribution bathymétrique : 0 – 25 m Profondeur observée selon Louisy (2022) : 1 – 20m À l’échelle mondiale : en Turquie, le long de la zone infralittorale supérieure, avec des substrats rocheux denses, à des profondeurs de 1,5 à 2 m.

Présence en France probable ou observée :

• Méditerranée
• Côtier
• Alpes-Maritimes ; Aude ; Bouches-du-Rhône ; Haute-Corse ; Pyrénées-Orientales ; Var

Menaces et utilisations

Galerie photos

Crédit photo : Rety Céline

Carte de répartition