Requin pèlerin (Cetorhinus maximus)

Critères d’identification

L’espèce Cetorhinus maximus possède un corps de forme fusiforme et ovale, avec une tête caractérisée par une bouche sous – terminale ou inférieure, énorme, avec de minuscules dents crochues, et un front plus ou moins droit. Le museau est pointu. Elle présente la configuration suivante : V : abdominale, nageoire adipeuse : absente, scutelles : absentes, rayons branchiostégaux : 10 – 13. L’espèce possède des écailles placoïdes. Les individus peuvent atteindre une taille maximale de 1520 – LT. Les tailles observées selon Louisy (2022) sont : 7 – 9,8m (15,2m ?) Le poids maximal, connu pour l’espèce, est de 4000000.0 g. La coloration de ce poisson est similaire chez les mâles et les femelles, sans présence de taches ni de rayures. La marge des nageoires peut être colorée ou non. Son corps est noirâtre à gris – brun, gris ou bleu – gris, souvent marqué de taches blanches irrégulières sous la tête et sur l’abdomen. Ce requin se distingue des autres par ses énormes fentes branchiales, qui entourent pratiquement toute la tête. Il possède des branchies denticulaires dermiques et un pédoncule caudal marqué par de fortes carènes latérales. Sa nageoire caudale, quant à elle, est de forme lunaire. Elle peut être confondue avec Cetorhinus spp. Son identification est considérée comme facile.

Biologie

Cette espèce présente un mode de reproduction gonochorique, avec une fécondation interne au niveau de l’oviducte. Elle est vivipare, les œufs étant portés en milieu interne par la femelle jusqu’à la naissance. Des soins maternels sont assurés après la mise bas. Cetorhinus maximus est un filtreur sélectif zooplanctophage, s’orientant préférentiellement vers les zones les plus riches en zooplancton, notamment celles dont la densité dépasse 1 g/m³. Cette espèce est fréquemment observée en association étroite avec des bancs d’autres poissons, tels que Clupea harengus et Scomber scombrus, dans l’Atlantique Nord. Comportement : Appariement distinct avec étreinte (Réf. 205). Les modèles de comportement de parade nuptiale associés à la reproduction des élasmobranches ont été documentés à partir d’une observation aérienne qui comprend la « nage parallèle », la « morsure pectorale », le « coup de coude » et le « mâle au – dessus de la femelle ». D’autres comportements d’accouplement particuliers à cette espèce issus de la même observation aérienne comprennent le suivi du nez à la queue ; approche par les flancs ; approche rapprochée impliquant un contact rostral ou une proximité avec les branchies, la nageoire pectorale, l’évent et le dos ; et natation échelonnée (Réf. 37026). Présentent une ovoviparité (viviparité aplacentaire), les embryons se nourrissant d’autres ovules produits par la mère (oophagie) après absorption du sac vitellin (Réf. 50449). Période de gestation estimée de 12 à 36 mois (Réf. 247, 1765, 9030, 88829) ; TL à la naissance estimée entre 150 – 200 cm ; l’accouplement devrait avoir lieu au début de l’été; une femelle donnant naissance à des petits capturés en août dans les eaux norvégiennes (Réf. 5983). Sur une période d’étude de 5 ans, un comportement de parade nuptiale a été observé au large du sud – ouest de l’Angleterre entre mai et juillet, toujours dans les eaux de surface le long des fronts thermiques ; comme l’accouplement réel n’a pas été observé, cela peut se produire dans des eaux plus profondes (Réf. 88831). On pense qu’une période de repos d’un an entre les grossesses se produit, ce qui entraîne un intervalle de 2 à 4 ans entre les portées (Réf. 9030, 1765, 88829). Une seule femelle gravide a été observée donnant naissance à une portée de 6 petits (Réf. 88830). Pendant les mois d’été, on voit souvent le requin pèlerin nager lentement près de la surface avec sa grande bouche ouverte pendant environ 30 à 60 secondes. L’eau pénètre passivement dans sa bouche et possède de longues branchies hérissées sur de longs arcs branchiaux pour filtrer le zooplancton. Il ferme périodiquement sa bouche et resserre avec force ses arcs branchiaux, probablement pour expulser autant d’eau de la cavité buccale (Réf. 33579). En moyenne, environ une demi – tonne de plancton peut être trouvée dans l’estomac d’un individu (Réf. 43278). Le deuxième plus grand requin, aurait atteint 1 220 à 1 520 cm de TL (Réf. 247). Pensé vivre jusqu’à 50 ans (Réf. 9030, 89083).Se produit seul, en paires ou en groupes de 3 ou plus, ou en immenses bancs (un groupe allant jusqu’à 100 individus a été signalé) (Réf. 6871, 43278). Considéré comme habituellement inoffensif et inoffensif mais potentiellement dangereux s’il est attaqué (en particulier lorsqu’il est harponné) (Réf. 247). Dans la baie de Fundy, des lamproies parasites du Canada ont été trouvées attachées au dos de requins pèlerins et suçant leur sang (Réf. 83375). Utilisé frais, congelé et séché, ou salé (Réf. 9987). Également apprécié pour son foie pour l’huile, ses nageoires pour la soupe, sa peau pour le cuir et sa carcasse pour la farine de poisson (Réf. 247). Peut être une source potentielle de médicaments anticancéreux (Réf. 6034, 6035). Utilisé en médecine chinoise (Réf. 12166). Menacé en raison des pêcheries de prises accessoires (Réf. 83294). Peut former des ségrégations selon la taille ou le sexe (Réf. 88171.

Habitat et répartition

Cette espèce vit principalement dans des environnements marin Température de l’eau : entre 5,4 – 22,7 °C Éloignement de la côte : Néritique et océanique Distribution bathymétrique : 2000 m, habituellement : 834 m Profondeur observée selon Louisy (2022) : 0 – 10m (2000m?) À l’échelle mondiale : dans les eaux mésopélagiques tropicales des hémisphères nord et sud. Elle entreprend de longues migrations transocéaniques, comme entre les îles Britanniques et Terre – Neuve au Canada, parcourant parfois plus de 9 000 km. En hiver, des individus sont observés dans les eaux plus profondes du plateau et des bords du plateau de l’Atlantique Nord – Est.

Présence en France probable ou observée :

• Atlantique ; Manche ; Méditerranée
• Côtier ; Plateau
• Alpes-Maritimes ; Aude ; Bouches-du-Rhône ; Calvados ; Cotes-d’Armor ; Finistère ; Gard ; Hérault ; Ille-et-Vilaine ; Manche ; Morbihan ; Nord ; Pas-de-Calais ; Pyrénées-Orientales ; Seine-Maritime ; Somme ; Vendée

Menaces et utilisations

Importance ou intérêt commercial : Intérêt commercial.

Carte de répartition