La lèvre supérieure est très épaisse, charnue, en bourrelet saillant caractéristique ; caractère qui donne son nom à l’espèce (« Boxlip mullet » en anglais, « mulet labéon » en français) et qui la distingue immédiatement de tous les autres Mugilidae présents sur les côtes françaises. Ce caractère est visible dès les stades sub-adultes.

Confusion possible : La lèvre épaisse peut conduire à une confusion avec Chelon labrosus chez des observateurs peu expérimentés, mais la lèvre d’O. labeo est nettement plus proéminente et le corps plus petit. La formule méristique permet de lever le doute.

Formule méristique : D1 : IV, D2 : I 8, A : III 8–10, P : 16–19, V : I 5 (abdominale), écailles LL : 48–52, cæcums pyloriques : 6-7.

Taille : Taille commune : 18–25 cm LT ; taille maximale rapportée : 30 cm LT (FishBase 2025).

Nageoire pectorale : Relativement longue ; rabattue vers l’avant, elle atteint le bord antérieur de l’œil.

Autres caractères : La base de la première nageoire dorsale est équidistante de la base de la nageoire caudale et de la pointe du museau.

Biologie

Reproduction : Mode gonochorique, fécondation externe, pic saisonnier annuel. Les œufs sont pélagiques, libérés en pleine eau et dérivent passivement ; absence de soin parental

Régime alimentaire : Oedalechilus labeo est détritivore et microphage. Son régime est composé de particules organiques fines, de détritus végétaux, d’algues filamenteuses, de diatomées benthiques et de petits invertébrés benthiques. L’espèce racle le substrat pour extraire la matière organique, comportement caractéristique des Mugilidae benthivores.

Habitat et répartition

Habitat : Espèce littorale, associée aux substrats durs et rocheux, aux zones intertidales et aux fonds couverts d’algues benthiques, en lien avec son régime alimentaire. Observée entre 0 et 10 m de profondeur (Louisy 2022).

Distribution géographique : Espèce à distribution restreinte par rapport aux autres Mugilidae traités dans cette base. Présente principalement en Méditerranée et en Atlantique oriental de façon limitée.

Présence en France probable ou observée :

• Méditerranée
• Côtier
• Alpes-Maritimes ; Aude ; Bouches-du-Rhône ; Corse-du-Sud ; Gard ; Haute-Corse ; Hérault ; Pyrénées-Orientales ; Var

Menaces et utilisations

Menaces et utilisations

Statut UICN : Préoccupation mineure – LC (Least Concern).

Importance ou intérêt commercial : Faible. Espèce peu ciblée, parfois capturée de manière accidentelle dans les pêcheries artisanales. Intérêt pour la pêche : Marginal Intérêt pour l’aquaculture : Négligeable.

Galerie photos

Crédit photo : Merlier Franck

Carte de répartition